2002年鹽湖城冬奧會(huì)期間，主辦方將5500名運(yùn)動(dòng)員飲用的可樂(lè)包裝都粘貼上RFID標(biāo)簽，在飲料自動(dòng)售貨機(jī)上安裝RFID讀取器，這是至今為止RFID技術(shù)在飲料行業(yè)內(nèi)最著名的一次應(yīng)用。
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最近幾年，美國(guó)一些主要的零售商如沃爾瑪、Target和艾伯森(Albertson’s)都開(kāi)始要求他們的供應(yīng)商(包括飲料供應(yīng)商)在貨盤(pán)級(jí)別上部署RFID技術(shù)。而對(duì)于未來(lái)，人們也設(shè)想了關(guān)于RFID技術(shù)的應(yīng)用計(jì)劃，比如"Smart Shelf"計(jì)劃，這個(gè)計(jì)劃完成后，當(dāng)消費(fèi)者推著裝滿貼有RFID標(biāo)識(shí)的商品的購(gòu)物車(chē)走過(guò)超市出口時(shí)，讀取器會(huì)在一瞬間讀取出商品上的標(biāo)識(shí)信息，人們?cè)僖膊挥门抨?duì)結(jié)帳。但是RFID技術(shù)最典型的應(yīng)用集中在存貨管理上：即用來(lái)追蹤商品的存儲(chǔ)和運(yùn)輸，同時(shí)檢驗(yàn)產(chǎn)品在運(yùn)輸時(shí)的狀態(tài)和地點(diǎn)。
所有的一切都促進(jìn)了RFID技術(shù)的發(fā)展和在各行各業(yè)的應(yīng)用，飲料作為快速消費(fèi)品的零售行業(yè)，當(dāng)然也不例外。
在飲料制造商的眼里，RFID標(biāo)識(shí)和掃描對(duì)于維護(hù)室內(nèi)存貨來(lái)說(shuō)毫無(wú)意義。但是在零售領(lǐng)域，RFID技術(shù)能提高供應(yīng)鏈的補(bǔ)給效率，這是零售商們熱心于建立RFID系統(tǒng)的原因之所在。
2、解決商品脫銷(xiāo)問(wèn)題實(shí)現(xiàn)供給鏈透明度的最大化是零售商一個(gè)重要的目標(biāo)。斑馬公司(Zebra Technologies International)的RFID系統(tǒng)高級(jí)經(jīng)理Matt Ream說(shuō)："零售商現(xiàn)存的最大的問(wèn)題之一是：當(dāng)消費(fèi)者想買(mǎi)一種商品的時(shí)候，這種商品卻已經(jīng)脫銷(xiāo)了。如果這個(gè)消費(fèi)者想買(mǎi)東西卻沒(méi)有買(mǎi)到，大多數(shù)情況下他就會(huì)去別的地方購(gòu)買(mǎi)。零售商不僅僅會(huì)失去這種商品的賣(mài)出機(jī)會(huì)，而且還會(huì)失去這個(gè)消費(fèi)者在自己的商店內(nèi)購(gòu)買(mǎi)其他商品的可能性。沃爾瑪公司曾經(jīng)指出：如果能夠解決1%的產(chǎn)品脫銷(xiāo)問(wèn)題，沃爾瑪將能夠多獲得25億美元的銷(xiāo)售收入。為了能做到這點(diǎn)，零售商就要去檢查為什么商品會(huì)脫銷(xiāo)——是零售商沒(méi)有意識(shí)到商品脫銷(xiāo)了?還是他們不知道他們的倉(cāng)庫(kù)里還有存貨?或者是商品正在從工廠到超市的運(yùn)輸途中?RFID能夠給零售商想要的透明性，告訴他們現(xiàn)在擁有什么，以及擁有的東西在什么地方。"
減少安全庫(kù)存數(shù)量"如果你的存貨足夠透明，理論上你還能降低你必須保持的安全存貨數(shù)量，從而降低所有商品的存貨數(shù)量，節(jié)省出一大筆開(kāi)支。"Ream補(bǔ)充說(shuō)。
降低勞動(dòng)力成本有人爭(zhēng)論說(shuō)RFID技術(shù)能做的條碼也能做到，但是條碼需要更多的物理掃描，這通常會(huì)帶來(lái)更多的人為操作。Ream說(shuō)："條碼的掃描工作是一項(xiàng)勞動(dòng)力集中的工作，屬于手工操作。而RFID是一種更加自動(dòng)化的技術(shù)，能夠在不添加額外勞動(dòng)力成本的基礎(chǔ)上，提高讀取速度和供應(yīng)鏈透明度。"
2. RFID技術(shù)將給飲料制造商帶來(lái)很多利益
Ream認(rèn)為："RFID給飲料制造行業(yè)帶來(lái)的各種利益之間都是相互關(guān)聯(lián)的，它具有的很多功能是其他技術(shù)所不具備的。很多公司最初應(yīng)用RFID技術(shù)只是為了一個(gè)原因，慢慢地他們就開(kāi)始發(fā)現(xiàn)RFID技術(shù)的其他強(qiáng)大功能。"
飲料制造商能從RFID技術(shù)中得到什么利益呢?這些利益是一步一步逐漸體現(xiàn)的。首先是達(dá)到零售商的RFID適應(yīng)要求，維持與零售商良好的貿(mào)易關(guān)系;然后，如沃爾瑪最近稱，在首次讀取商品的RFID標(biāo)識(shí)過(guò)后30分鐘，沃爾瑪會(huì)將存貨情況公布到網(wǎng)上，任何人都可以查詢。這能幫助飲料制造商追蹤供給鏈中產(chǎn)品的情況;而隨著RFID技術(shù)的發(fā)展越來(lái)越深入，以及供應(yīng)商與合作伙伴和顧客的系統(tǒng)開(kāi)始進(jìn)行整合，其他的一些利益也逐漸凸顯出來(lái)，包括更高級(jí)別的倉(cāng)庫(kù)管理自動(dòng)化和由于交流的增強(qiáng)、低存貨等原因而帶來(lái)的更快的供應(yīng)鏈反應(yīng)速度。"
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3. RFID技術(shù)在飲料行業(yè)的單體包裝應(yīng)用上還面臨著一些困難
現(xiàn)在，在飲料和其他液體商品領(lǐng)域，RFID的應(yīng)用還僅僅局限在貨盤(pán)和外包裝箱級(jí)別上，而理論上，RFID標(biāo)識(shí)應(yīng)該也能應(yīng)用到個(gè)體包裝上，但是能精確讀取個(gè)體包裝上RFID標(biāo)識(shí)的技術(shù)還不成熟，而且這些標(biāo)識(shí)比較容易受到包裝材料、產(chǎn)品種類(lèi)，以及標(biāo)識(shí)粘貼位置的影響。雖然給單個(gè)包裝進(jìn)行RFID標(biāo)識(shí)并不完美，但是專家說(shuō)，在不久的將來(lái)這個(gè)夢(mèng)想就能夠?qū)崿F(xiàn)。
技術(shù)問(wèn)題現(xiàn)在，金屬容器和液體灌裝容器是最大的兩個(gè)問(wèn)題，這使得RFID標(biāo)識(shí)的放置位置變得至關(guān)重要。"RFID技術(shù)最主要的一個(gè)局限性是：一些標(biāo)準(zhǔn)組織如EPCglobal UHF(超高頻)標(biāo)識(shí)所發(fā)射出來(lái)的無(wú)線電波能被水吸收，而金屬容器能將這些電波反射回去。" 馬肯公司(Markem Corp.)RFID和人工智能部門(mén)的產(chǎn)品銷(xiāo)售經(jīng)理Michael Putnam說(shuō)，"這使得對(duì)飲料產(chǎn)品尤其是采用鋁罐包裝的飲料產(chǎn)品進(jìn)行標(biāo)識(shí)變得非常困難。今天，人們能夠通過(guò)將標(biāo)識(shí)精確放置到外包裝箱或者貨盤(pán)上的死角區(qū)域，或者在貨盤(pán)內(nèi)建立隔板來(lái)增強(qiáng)標(biāo)識(shí)的反應(yīng)。"
成本問(wèn)題成本是另外一個(gè)起著決定性作用的因素。抵制使用RFID的公司想知道，如果他們?cè)谶@一技術(shù)上投資，他們能否得到足夠的回報(bào)。日本歐姆龍公司(Omron Electronics LLC)的RFID產(chǎn)品銷(xiāo)售經(jīng)理Nick Infelise說(shuō)："很多零售商，除了沃爾瑪之外，正在開(kāi)始或者即將開(kāi)始要求其供應(yīng)商達(dá)到RFID適應(yīng)要求，這必將使得制造商購(gòu)買(mǎi)更多的RFID標(biāo)識(shí)，這樣就會(huì)導(dǎo)致標(biāo)識(shí)價(jià)格的下跌，使得他們的投資得到回報(bào)。"
另外一個(gè)和成本有關(guān)的事情是對(duì)單個(gè)飲料容器進(jìn)行標(biāo)識(shí)所需要的花費(fèi)。典型的RFID標(biāo)識(shí)一般為每個(gè)25到50美分。馬肯公司的Putnam說(shuō)："大多數(shù)制造商都認(rèn)為，在單個(gè)標(biāo)識(shí)的成本降到5美分以下之前，他們不會(huì)考慮對(duì)單個(gè)飲料容器進(jìn)行標(biāo)識(shí)。一些專家認(rèn)為在2008年的早些時(shí)候這一想法將能夠?qū)崿F(xiàn)，而其他人則認(rèn)為RFID標(biāo)識(shí)的價(jià)格會(huì)逐漸緩慢下降，在十年甚至更長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)都不會(huì)降到5美分以下。當(dāng)然，時(shí)間會(huì)告訴我們一切的。"
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對(duì)飲料產(chǎn)品進(jìn)行RFID標(biāo)識(shí)，以及對(duì)標(biāo)識(shí)進(jìn)行掃描都需要克服一系列的困難。撇開(kāi)潮濕這個(gè)不利條件不說(shuō)，金屬罐和包裝內(nèi)的液體產(chǎn)品經(jīng)常會(huì)導(dǎo)致讀取器不能精確掃描標(biāo)識(shí)，尤其是當(dāng)標(biāo)識(shí)沒(méi)有正確放置時(shí)。為了減少讀取錯(cuò)誤，簡(jiǎn)化程序，越來(lái)越多高瞻遠(yuǎn)矚的公司已經(jīng)開(kāi)始為飲料行業(yè)開(kāi)發(fā)設(shè)計(jì)特殊的設(shè)備。
偉迪捷(Videojet)公司就是其中之一。偉迪捷與Accu-Sort Systems公司共同合作，為包裝商品制造商提供全套R(shí)FID應(yīng)用系統(tǒng)。包括能生產(chǎn)RFID標(biāo)識(shí)并且對(duì)標(biāo)識(shí)進(jìn)行編碼的偉迪捷Fast Tag設(shè)備和由Accu-Sort公司提供的一種RFID讀取器，以及專利標(biāo)識(shí)鑒定和恢復(fù)系統(tǒng)。
偉迪捷公司的RFID產(chǎn)品經(jīng)理Ian Carver說(shuō)："壞標(biāo)識(shí)的拒絕系統(tǒng)使得這套解決方案變得非常省錢(qián)。我們的設(shè)備能將壞標(biāo)識(shí)檢測(cè)出來(lái)，從而防止壞標(biāo)識(shí)被貼到產(chǎn)品上然后進(jìn)入供給鏈。"
其它公司例如馬肯也已經(jīng)開(kāi)發(fā)出很多適合飲料行業(yè)應(yīng)用的RFID解決方案，為飲料制造商提供更多的選擇。
5. 未來(lái)與展望
雖然，目前看來(lái)并沒(méi)有很多飲料供應(yīng)商愿意搭上RFID這班車(chē)。但是，Putnam表示，"盡管困難重重，RFID時(shí)代的到來(lái)還是令人十分期待"。他說(shuō)："RFID技術(shù)的投資收回率在短期內(nèi)并不顯著。這就像當(dāng)年的條碼一樣，條碼經(jīng)歷了25年的發(fā)展才達(dá)到今天這樣的應(yīng)用水平。在短時(shí)間內(nèi)，大多數(shù)的利益可能會(huì)落到沃爾瑪或者艾伯森公司的手中，用來(lái)改善他們的供給鏈。而對(duì)于飲料供應(yīng)商來(lái)說(shuō)，產(chǎn)品脫銷(xiāo)幾率的降低同樣會(huì)給他們帶來(lái)很大的利益。5到10年后，當(dāng)RFID技術(shù)的應(yīng)用更加廣泛了，也就是RFID技術(shù)能給人們帶來(lái)大范圍系統(tǒng)利益的時(shí)刻到來(lái)了。
飲料供應(yīng)商應(yīng)該逐漸地、分階段地采用RFID技術(shù)。首先小規(guī)模地在一個(gè)銷(xiāo)售環(huán)境中學(xué)習(xí)摸索，當(dāng)建立的RFID系統(tǒng)已經(jīng)成長(zhǎng)為一定的規(guī)模，再將其應(yīng)用到生產(chǎn)中去。
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